上周五，俄罗斯反对派领导人阿列克谢·纳瓦尔尼(Alexei Navalny)在一个偏远的北极流亡地去世，俄罗斯人反复问他一个问题，他承认自己觉得这个问题有点烦人。
为什么他在一次被普遍归咎于克里姆林宫的致命投毒未遂中幸存下来，却在国外长期休养后回到俄罗斯，面对一定的监禁和可能的死亡?他说，就连监狱看守都关掉了录音设备，问他为什么回来。
“我不想放弃我的国家或信仰，”纳瓦尔尼在1月17日的脸书帖子中写道，以纪念他回国并于2021年被捕三周年。“我不能背叛第一个或第二个。如果你的信念是有价值的，你必须愿意为它们挺身而出。如果有必要，做出一些牺牲。”
这是直接的答案，但对许多俄罗斯人来说，无论是认识他的还是不认识他的，问题都要复杂得多。他们中的一些人认为这几乎是一个古典希腊悲剧:英雄，知道他注定要回家，因为，如果他不回家，他就不是英雄。
纳瓦尔尼的座右铭是，没有理由害怕弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)总统的威权政府。俄罗斯评论人士说，他想把这个想法付诸实践，作为一名靠煽动而发迹的活动人士，他害怕在流亡中沦为无关紧要的人物。这一决定为他赢得了新的尊重和追随者，他继续在监狱里痛斥克里姆林宫，但也让他付出了生命的代价。
“纳瓦尔尼注重行动，”前克里姆林宫演讲稿撰写人阿巴斯·加利亚莫夫(Abbas Gallyamov)说，他有时在这份工作上与纳瓦尔尼存在分歧。对他来说，政治就是行动，而不像许多俄罗斯反对派那样只是民主和理论。他们很满足于坐在国外，说啊说啊说，不用动手。对他来说，这是无法忍受的。”
加利亚莫夫补充说，这次回国既代表了他对事业的无限情感依恋，也代表了他深深的诚意。
尽管如此，这还是引起了广泛的困惑和好奇，尤其是因为他的妻子和两个青春期的孩子一直在流亡。
“在这三年中，很多人都写道:‘他为什么要回来，这是什么样的白痴，这是什么样的愚蠢的自我牺牲?’”俄罗斯记者安德烈·洛沙克(Andrey Loshak)在独立通讯社梅杜萨(Meduza)发表的一篇颂词中写道。“对那些了解他的人来说，这是很自然的:你在生活中看到他，就会明白，一个人不可能不这样做。”
洛沙克说，纳瓦尔尼回来后，他发布了这位反对派领导人的照片，配文只有一个词:“英雄”。在此之前，他认为这种自我牺牲是电影的内容。“他是黑暗中的一盏明灯——他坐在这些可怕的囚室里，嘲笑着他们，”他写道。“这表明这是可能的。”
一些人对纳瓦尔尼持谨慎态度。他在民族主义阵营开始了他的政治生涯，并发表了一些关于移民的攻击性言论。后来，他将其描述为从某个地方开始建立反对派所需的临时步骤，因为民族主义者是当时唯一愿意走上街头的团体。
一名28岁的男子住在乌克兰附近的别尔哥罗德(Belgorod)，他说自己一直不确定纳瓦尔尼是否适合当总统，也从不认为他是当总统的料，但他回到俄罗斯激起了新的敬意。
“非常有尊严的行为，有尊严地接受了不可避免的事情，”这名男子在网上回答问题时写道，他拒绝透露自己的姓名，而俄罗斯当局正在逮捕一些公开哀悼的人。“阿列克谢是一个勇敢的人，值得尊敬，是许多人的榜样。”
纳瓦尔尼本人对许多俄罗斯人拒绝从表面上理解他回国的决定表示失望，有时暗示他与克里姆林宫达成了某种背景交易。他在1月份的Facebook帖子中写道，也许他没有表达得足够清楚。
这次回归有一些历史的影子。1917年，在欧洲流亡多年后，弗拉基米尔·列宁(Vladimir Lenin)令人难忘地乘火车驶入圣彼得堡的芬兰站(Finland Station)，引发了骚乱的示威活动，最终使布尔什维克(bolshevik)掌权，并诞生了苏联。
加拉亚莫夫说，他有时会后悔纳瓦尔尼在1月中旬回国，当时正值俄罗斯的深冬，远离任何选举，因此，他在莫斯科机场立即被捕引发的抗议活动没有转化为任何持续的政治反应。
普京曾多次认为，他已经解决了纳瓦尔尼的问题，尤其是在纳瓦尔尼中毒后让他去德国休养。人们的感觉是，任何头脑正常的人都不会回来，但纳瓦尔尼回来了。
即使在监狱里，纳瓦尔尼也因为表达自己观点的能力而成为克里姆林宫的一个问题，比如他支持在即将到来的3月15日至17日的总统选举中呼吁所有选民在3月17日中午前往投票站，作为对乌克兰战争的无声抗议。
“当纳瓦尔尼回来时，这对普京来说是一场噩梦。人们说他是幸存者，”现供职于哈佛大学的著名俄罗斯记者叶夫根尼亚·阿尔巴茨(Yevgenia Albats)说。她说，有些人甚至更进一步，认为他已经死而复生了。
加利亚莫夫说，在专制政权中，这种政治挑战往往归结为两个人之间的决斗，看谁能比另一个人活得更久，这就是这次发生的情况。
“在内心深处，这是两个角色之间关于谁更强大的心理斗争，”他说。“由于纳瓦尔尼是一个真正的挑战者，一个真正的斗士，这就是他留在议程上的原因。”
那些认为纳瓦尔尼是最有前途的反对派领导人的人，对他的死最常见的反应是，他是在监狱里被杀害的，要么是直接被杀，要么是在三年日益严酷的环境中被杀的。他们表示，由于在乌克兰的战争努力步履蹒跚，克里姆林宫对任何批评的容忍度越来越低，它让温和派噤声，让鹰派为所欲为，这注定了纳瓦尔尼的命运。
当被问及纳瓦尔尼的死亡时，普京的发言人德米特里·佩斯科夫(Dmitry Peskov)告诉记者，他不知道死因，但将由医生确定。
前俄罗斯政府顾问、现领导维也纳智库Re: Russia的基里尔·罗戈夫(Kirill Rogov)说，最终驱使纳瓦尔尼返回俄罗斯的是他认为可以给他带来巨大政治权力的无畏精神。“纳瓦尔尼的无畏挑战了他们，”他说。“他们不能容忍无畏。”
罗戈夫还说，南非的纳尔逊·曼德拉(Nelson Mandela)从几十年的监禁中脱颖而出，成为一名英雄，这让普京感到不安。
2021年，在从德国返回俄罗斯的飞机上，纳瓦尔尼坐在妻子尤利娅(Yulia)旁边，他们一起观看了《瑞克和莫蒂》(Rick and Morty)，这是一部关于一位疯狂科学家的动画片。
在一个月后的第一次审判中，他在法庭上引用了剧中的台词:“活着就要冒一切风险，”他说。“否则，你只是一堆随机组合的惰性分子，飘向宇宙吹向你的任何地方。”
本文最初发表于《纽约时报》。
