在华盛顿圈子内外，官员们对以下说法感到愤怒:向乌克兰提供集束弹药的决定代表着美国道德制高点的侵蚀，或者表明乌克兰的战争进展不顺利。
关于第一点，国会议员亚当·史密斯，参议院军事委员会的高级成员，告诉我:“好吧，请原谅我的直言不讳，但是，不，这并不会侵蚀道德制高点。它侵蚀道德制高点的唯一方式是，要么你是白痴，要么你在这场冲突中支持俄罗斯。”
这位民主党议员在今年1月之前一直担任军事委员会(Armed Services Committee)主席，他说:“看看俄罗斯在乌克兰的所作所为，看看他们仍在不分青红皂白地轰炸平民，摧毁全国各地的医院、学校、购物中心和公寓楼，没有一个单一的军事目标，在全国各地喷洒武器，杀人，折磨人。”乌克兰正在做的是试图夺回他们的国家，没有任何战争武器是和平的。”
拜登在为集束弹药的“艰难”决定辩护后抵达英国参加乌克兰会谈
关于第二点，即投放集束弹药的决定是战争进展不顺利的信号，争论更加微妙。
残酷的现实是，乌克兰的反攻没有取得人们所希望的成功。他们正在消耗数量惊人的弹药。股市处于极低水平——拜登总统对此非常坦率。
这并不是说俄罗斯人占了上风，或者在某种程度上比乌克兰人做得更好。但他们已经固步自封，难以动摇。普京还拥有充裕的时间和人力。诚然，目前双方都不能宣称取得了战场上的胜利。
这就是为什么美国主张现在必须部署一种特殊类型的集束弹药——从火炮发射而不是从飞机上投掷。它们能解决供应问题，还能显著改变乌克兰在战场上的命运。
拜登政府要求乌克兰承诺不对平民目标或地区使用这些武器。乌克兰表示，他们将在东部战场上使用这些武器来消灭俄罗斯军队。
它们将产生实质性影响。1991年，当美国人对伊拉克军队使用集束弹药时，伊拉克指挥官将这些来袭的武器描述为“钢雨”。
美国人还声称他们的DPICM(两用简易常规弹药)的“哑弹率”是+/-2%。这意味着在已经布满军械的战场上，只有大约2%的“小炸弹”不会爆炸。
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如果你发射数百发炮弹，每发炮弹都包含更多的小炸弹，2%就不是微不足道的了。
但是，与20世纪90年代南斯拉夫战争中使用的北约集束炸弹的+/-30%的哑弹率相比，或者与俄罗斯现在对乌克兰平民目标使用的集束炸弹的哑弹率相比，它确实是有利的。
其他北约国家对美国的决定表示不安是可以预料的。
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他们受到2008年禁止使用所有集束弹药公约的约束。英国、德国、加拿大、新西兰和其他国家声明的潜台词实际上是，“我们宁愿他们不在战场上，但我们认识到他们的必要性，我们注意到他们的低哑巴率，我们需要看到普京失败”。
因此，请关注北约峰会上关于集束弹药的讨论，但不要指望它会给会议蒙上阴影。北约的团结是关键。
对这种团结的更大威胁可能来自瑞典加入北约的实质性讨论。土耳其和匈牙利都表示反对。消息人士称，这些反对意见很快就会被克服。
另一个关键议题是乌克兰加入北约的前景。直到战争结束，这一切才会发生。
除了乌克兰尚未完成成为北约成员国所必需的安全和民主改革这一事实之外，还有一个更实际的问题。
如果乌克兰现在被批准加入北约，那么北约第5条(对一个成员国的攻击就是对所有成员国的攻击)将自动触发，因为俄罗斯正在积极攻击乌克兰。这将迫使北约部队攻击俄罗斯。
但是，可能很快就会有一份措辞谨慎的有条件的承诺，要求乌克兰在战争结束后加入北约。从短期来看，现在要注意其他安全承诺。
