美国食品和药物管理局昨天宣布，它首次批准了一种非处方药的日常避孕药。这是一个很大的变化;一旦这种名为Opill的产品上市(最早可能在2024年初)，美国人就可以不用处方就能购买到每天服用的激素避孕药了。这是一个历史性的消息，但隐藏在它背后的是另一系列的第一次:在接下来的几个月里，美国人还可以买到一种非处方药来治疗月经来潮、痉挛、头痛甚至偏头痛;他们可以不用处方就能获得治疗子宫内膜异位症和多囊卵巢综合征的药物;他们可以买到一种可以减轻更年期症状的药物。都在同一个黄体酮药片里。
FDA的批准只包括Opill作为一种避孕手段的使用，但医生们多年来一直在为非避孕需求开出含有黄体酮的药片。在大多数情况下，当药物同时含有黄体酮和雌激素时，干预效果会更好。将第二种激素添加到混合物中可以放大黄体酮的所有有益效果，并有助于控制激素痤疮。西雅图儿童医院的儿科和青少年妇科主任Anne-Marie Amies Oelschlager说，这也为时间安排留出了更多的余地:纯孕激素药物(有时被称为迷你药物)在体内的半衰期要短得多，所以如果你不在每天相同的三小时时间内服用，它们在预防怀孕方面的可靠性就会低得多。(有些女性只服用黄体酮类药物，因为她们特别容易受到与雌激素相关的某些风险的影响。)
因此，专家告诉我，非处方的仅含黄体酮的药物远不是治疗这些疾病的最佳方法。“虽然我认为它可以在标签外使用，但如果有人能够以其他方式获得复方口服避孕药的处方，我会犹豫是否这样做，”西北医学院的计划生育研究员艾琳·弗勒兰特(Erin Fleurant)告诉我。如果黄体酮本身确实是正确的方法，那么宫内节育器、植入物或注射可能是更有效的药物输送方式。
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尽管黄体酮本身通常不是医生的首选——“我一般不会开这种药，”雅可比医疗中心妇产科副主任维罗妮卡·阿德斯告诉我——但黄体酮单独服用会有很大的好处。艾米斯·奥尔施拉格(Amies Oelschlager)告诉我，她给病人开这种药是为了抑制月经，尤其是在她们感到疼痛或大出血的时候。即使是小剂量的药片(如奥匹尔)也可以帮助控制经期和围绝经期相关的偏头痛，以及由经前综合症或经前焦虑症引起的情绪波动。
黄体酮药片也可用于治疗子宫内膜增生，即子宫内膜(又名子宫内膜)的异常增厚，可发展为癌症。子宫内膜异位症也是如此，高达11%的美国女性患有子宫内膜组织在子宫外生长的疾病。阿德斯说，多囊卵巢综合征患者体内的男性性激素水平异常高，而且相对于黄体酮(一种自然产生的黄体酮类似物)，他们体内的雌激素通常过多。黄体酮药丸可以帮助达到更健康的平衡。
目前，如果没有医生的帮助，病人几乎没有办法缓解这些症状。amy Oelschlager告诉我，在Opill上市之前，治疗多囊症的最佳非处方方法是健康饮食和锻炼。对于月经量大的患者来说，无需处方就可以购买的最佳选择是布洛芬之类的非甾体抗炎药。她说:“就非处方每日荷尔蒙药物而言，这在美国还是第一次。”
也许在说明书外使用欧匹尔的最佳情况是权宜之计。如果有人开始出现异常出血或经期疼痛，但几周内都无法预约或去看医生，他们可以给自己买一些只含孕激素的药片作为过渡。对于那些已经出于非节育目的服用避孕药，但无法去医生那里更新处方，或者无法在药房配药的患者来说，Opill也可以是一种备用方案。
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不过，Ades警告说，对于子宫内膜异位症患者来说，即使是权宜之计也可能不明智，因为对他们来说，转换药物可能会破坏激素的微妙平衡，并“产生一系列问题”。Fleurant警告说，黄体酮药片可以帮助缓解的一些症状也可能与非常严重的疾病有关，需要不同的治疗方案。“假设有人45岁，有不规则出血，还有很多其他患子宫癌的风险因素。我不希望他们拿起这种药，以为它能治愈一切，”她说。相反，他们应该由医疗保健提供者来检查。
对于大多数需要避孕的女性来说，像奥匹尔这样的单激素药物并不是最可靠的选择;但从明年开始，它很可能是最方便的。同样，在有效性和可及性之间的权衡也影响着黄体酮的其他用途。
